Toisessa maailmansodassa suomalaiset taistelulentäjät kamppailivat käytännössä koko ajan punatähtisten viholliskoneiden määrällistä ylivoimaa vastaan.

Lähtökohtiin nähden miehet tekivätkin enemmän kuin heiltä vaadittiin, ja suomalaisten menestys hakee vertaistaan kansainvälisessäkin mittakaavassa. Teos kertoo suomalaisten taistelulentäjien sankariteoista ja myös kovista kohtaloista talvisodassa, jatkosodassa ja Lapin
sodassa. Mukana on sekä tuntemattomia taistelukertomuksia että ilmasodan klassikoita, jotka kerrotaan uudesta narratiivisesta näkökulmasta. Tärkeänä lähdemateriaalina ovat jatkosodan aikana julkaisematta jääneet tk-miesten tekstit, joista suurta osaa hyödynnetään historiantutkimuksessa nyt ensimmäisen kerran.

Taistelulentäjiksi valikoituivat miehistä parhaat, jotka olivat ilmassa pyhimyksiä ja maan päällä veijareita. Kirjan päähenkilöitä ovat aiemmin tuntemattomien sankareiden lisäksi Mannerheim-ristin ritarit Ilmari Juutilainen, Hans Wind, Jorma ”Joppe” Karhunen ja Paavo Kahla sekä legendaarinen tk-kuvaaja Nils Helander. Taistelukertomukset ja henkilötarinat muodostavat samalla uudenlaisen kuvauksen Suomen ilmasodan historiasta.

Oulun yliopistossa historiaa opiskellut FM Mika Kulju (s. 1969) on kirjoittanut pitkällä urallaan yli 20 tietokirjaa, joita on käännetty kuudelle eri kielelle. Hänen teoksensa Raatteen tien taistelusta ja Lapin sodasta ovat modernin suomalaisen sotakirjallisuuden klassikoita.