Vad håller ihop en familj, vad driver dess medlemmar isär? Vad kan man ta med sig från sin uppväxt, vad måste man befria sig ifrån? Hur får man syn på alla de underförstådda självklarheter som format en? Kan det alls lyckas, och vilka är omkostnaderna? Michel Ekmans Självbiografiskt lexikon handlar om en släkt, en familj och en uppväxt som aldrig tycks ta slut. Tiden är 1960-talet och de därpå följande decennierna, utgångspunkten en harmonisk Helsingforsförort långt från världens vimmel.

Självbiografiskt lexikon berättar om en släkt som trots ett osäkert utgångsläge var lyckosam nog att undslippa det europeiska 1900-talets katastrofer. I stället hamnade den i det avsides Helsingfors. I centrum står en familj som ägnar alla sina krafter åt att glömma det förflutna och skapa en självtillräcklig, historielös tillvaro, och en pojke som växer in i en allt starkare beröringsskräck inför omvärlden, och långsamt tar sig ur den igen.