Platsen är Sri Lanka, ett land sönderslitet av våld och politiska konflikter ¿ och ingen vet vem fienden är. Hit kommer den unga Anil Tissera, expert inom rättsmedicin och utsänd av FN:s människorättsorganisation, för att undersöka vem som ligger bakom de senaste årens försvinnanden och brutala mord ¿ regeringen eller gerillarörelserna. Vid sin sida får hon en av regeringen utsedd arkeolog, Sarath. Men är han neutral, kan hon lita på honom?

Anils skugga är Michael Ondaatjes efterlängtade återkomst efter framgången med Den engelske patienten, och romanen utkommer nu i femton länder. Med Sri Lankas uråldriga kultur och exotiska natur som bakgrund, på ett språk med stark känslomässig laddning där gränsen mellan poesi och prosa suddas ut, skriver han om människans grymhet, om passion och förtärande svartsjuka, om kärleken till ett land och slutligen till livet.