En av vår tids starkaste föreställningar är att kapitalismens drivkraft är egoismen. Hand i hand med den går övertygelsen om att det bara är socialismen som kan bidra med den saknade altruismen.

Särskilt i dag när socialismens idé om ekonomisk centralplanering har visat sig felaktig, framhålls den altruistiska moralen.

Marknadsekonomin är överlägsen när det gäller att skapa välstånd, men den måste underkastas den socialistiska moralen - detta är kravet på "social rättvisa".

Michael Novak visar att detta är en ideologiskt motiverad karikatyr. Kapitalismen bygger på tre element: ett ekonomiskt som är den fria konkurrensen, ett politiskt som är maktdelning och lagstyre samt ett moraliskt som är en kombination av judisk-kristen religion och modern humanism.

Novak är en av de främsta bidragsgivarna till den klassiskt-liberala traditionen. Hans essäer är distinkta formuleringar av frihetens ekonomiska och politiska teorier såväl som en imponerande moralisk vision av företagandets och skapandets - kapitalismens - villkor.

Michael Novak är professor i historia och religionsfilosofi. Han har skrivit böcker om teologi, politik, ekonomi och kultur och är kolumnist i en rad välkända tidskrifter över hela världen.