Medeltiden har kommit att stå för allting outvecklat och stillastående. Ett intellektuellt och andligt mörker. Men modern forskning har nyanserat vår vetskap om denna epok och Nordberg sammanfattar här denna syn. Det är en rikt illustrerad sammansättning där vi får klarhet i allt från matvanor och social rörlighet till politik, könsrelationer, religion och vetenskap. Ett nyskrivet kapitel porträtterar även De glada flickorna, i vad som kan vara världens äldsta yrke.