Varje vår väller fem miljarder flyttfåglar upp från Afrika för att häcka i Europa och Asien. Den brittiske miljöjournalisten Michael McCarthy beslöt sig för att ägna en vår och en sommar åt att uppleva några av dessa vårens klassiska budbärare: göken, ladusvalan, näktergalen och många andra. Till sin bestörtning fann han att många av dem minskar drastiskt över hela Europa. I denna bok, full av möten med fåglar, intervjuer med proffs och amatörer och inte minst underhållande kulturhistoria, berättar han om fågelflyttningen. Samtidigt målar han upp fågelskådningens historia och ger glimtar ur dagens ornitologiska forskning. Han vänder sig inte till specialister utan till alla fågel- och naturintresserade.

Lennart Nilsson står för översättning och efterord, och texten illustreras av mästerliga träsnitt av Thomas Bewick.