Rikostoimittaja Jack McEvoylla on kaksi viikkoa aikaa kirjoittaa uransa huikein juttu. Sen jälkeen hän on saava potkut Los Angeles Timesista, joka vähentää väkeään kovalla kädellä. McEvoy ujuttautuu nuoren valkoisen naisen raiskauksesta ja murhasta pidätetyn Alonzo Winslow’n lähipiiriin, tavoitteenaan laatia raflaava artikkeli teini-ikäisen jengiläisen häiriintyneestä mielenmaisemasta.

McEvoy kuitenkin haistaa palaneen käryä. Ehkäpä syyttömyyttään vakuuttava Winslow puhuu kerrankin totta. McEvoy ryhtyy jäljittämään todellista syyllistä yhdessä FBI-agentti Rachel Wallingin kanssa. Seuratessaan murhaajan jälkiä Los Angelesin slummeista Nevadan autiomaahan McEvoy huomaa, että hänen suurin haasteensa ei ole aikapula vaan hengissä säilyminen deadlineen saakka. Tuntematon saalistaja ei kaihda keinoja raivatakseen kaikki esteet pirullisen suunnitelmansa tieltä.