L'annee 2009 a ete marquee par la commemoration, le 9 novembre, du vingtieme anniversaire de la chute du mur de Berlin. Le quarantieme anniversaire de la creation de la Republique democratique allemande, le 7 octobre, a ete pratiquement occulte ! Or l'existence de la RDA s'inscrit entre ces deux dates.
Grace a l'ouverture des archives est-allemandes mais aussi sovietiques, la RDA est devenue un veritable laboratoire d'histoire, a la fois objet et terrain de recherches pour des historiens allemands et etrangers. En France, les images de cette " autre Allemagne " etaient parvenues jusque-la a travers un miroir deformant. Lieu de stereotypes et mal connue, la RDA a ete longtemps consideree comme la vitrine du socialisme. L'ouverture du mur a permis de voir l'autre cote du miroir !
A la lumiere des sources nouvellement accessibles, les intervenants du Colloque international des Sciences historiques qui s'est tenu a Nancy du 14 au 16 mai 2009 ont revisite l'histoire de la RDA. Venus d'Allemagne, des Etats-Unis et de toute la France, ils ont apporte des elements nouveaux sur la vie quotidienne de cet Etat (aux niveaux politique, social, culturel et economique) et sur les relations qu'il entretenait avec le monde non communiste et tout particulierement avec le Tiers-monde. Historiens, germanistes et sociologues presents ont aussi constate que l'image de la RDA se brouille au sein de la societe civile allemande: au " tout n'etait pas si mauvais en RDA " des annees 1990 a succede " qu'est-ce qui etait mauvais en RDA ? " Alors qu'un neologisme a ete cree, l'" ostalgie ", pour exprimer cette nostalgie du temps des pays de l'Est, la RDA devient progressivement un lieu de memoire de l'histoire allemande.