Ihminen on aina muokannut elinympäristöään ja asuinpaikkojaan. Upea, runsaasti kuvitettu teos esittelee kuvin ja tekstein maamme merkittävimmät rakennetut kulttuuriympäristöt maantieteellisistä ja kulttuurihistoriallisista näkökulmista. Puolustus, ruukki- ja sahateollisuus, hallinto, kirkko ja koulurakennukset sekä 1900-luvun moderni kaupunkirakentaminen ja jälleenrakennus ovat muokanneet suomalaista maisemaa voimakkaasti.
Kirja etenee saariston kalastajakylistä, majakoista ja huvila-alueilta rannikolla kulkevaa Suurta rantatietä pitkin kartanoihin ja kirkkoihin; jokilaaksojen ja Järvi-Suomen siltojen, sahayhdyskuntien ja kestikievarien kautta Lapin tunturimaisemiin rakennettuihin kyliin.
Teoksessa esitellyt paikat ympäristöineen muodostavat ainutlaatuisia rakennettuja kokonaisuuksia, joissa suomalainen kulttuurihistoria on läsnä meidän kaikkien jokapäiväisessä elämässä. Kirjassa on myös luettelo kaikista Suomessa olevista yli 1 200 merkittävästä kulttuuriympäristöstä.