En la Europa del Quinientos, donde hace estragos la guerra entre Francia y España por la hegemonía continental, el ducado de Saboya se ha convertido en un campo de batalla de las dos superpotencias. Su salvación depende de un joven príncipe, Manuel Filberto, quien decide abandonar Italia para ponerse al servicio de su tío, Carlos V. Después de haber pasado diez años en la corte del emperador y haberle servido como general en Alemania y en Flandes, Manuel Filiberto convierte en gobernador de los Países Bajos en nombre de su primo, el rey Felipe II de España. Tras derrotar a los franceses en la célebre batalla de San Quintín, el duque toma posesión de sus dominios con la paz de Cateau-Cambrésis y comienza un gran trabajo de reorganización administrativa y militar del estado. Defensor de la neutralidad, aunque se inclinó hacia España, Manuel Filiberto insertó el ducado en el gran juego político europeo, convirtiéndolo en uno de los puntos clave del continente. Dotado de una personalidad fuerte y compleja, el príncipe logra iniciar el proceso de modernización de la sociedad sabauda, transformándola profundamente.

PERPAOLO MERLIN. Nacido en 1956, vive en Turin y es Profesor Asociado de Historia Moderna en la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Cagliari. Se ocupa de la historia política e institucional del Antiugo Régimen, con especial interés en el Ducado de Saboya y el Reino de Cerdeña.
Además de numerosos artículos entres sus publicaciones destacamos: Tra guerre e tornei. La corte sabauda nell`eta di Carlo Emanuele I (Torino 1990), el gran ensayo Il Cinquecento, en le volumen Il Piemonte sabaudo. Stato e territori in Eta modernerna, tomo 1 del vol. VIII de la Storia d`iutalia UTET (Torino,1994). Ha colaborado con tres ensayos pra el tercer volumen de la Storia di Torino ( Torino 1998), patrocinado por la Accademia delle Scienze di Torino, y ha coordinado la Grande Storia del iemonte ( 5 vols., Firenze 1999-2005). Es miembro del SISEM ( Societá Italiana per la Sotoria dellÈta Moderna) y forma parte del Comité Científico de la Fundacion Accorsi de Turin.