Lapsia on tarkasteltu pitkään kehittymisen, kasvun ja kasvatuksen kautta, jolloin on painottunut lasten asema tulevaisuuden aikuisina. Vuoden 2016 Varhaiskasvatussuunnitelma korostaa lapsen omaa aktiivista toimijuutta, osallisuutta ja lasten kuulluksi tulemista, joten se haastaa miettimään varhaiskasvatuksen tavat, rutiinit ja säännöt uudelleen.

Tarpeettoman usein aikuiset tekevät asioita valmiiksi lasten puolesta, vaikka lapsilla olisi kykyä ja halua osallistua aikuisten rinnalla toiminnan suunnittelun ja toteuttamisen eri vaiheisiin. Kokemus osallisuudesta herättää lapsissa positiivisia tunteita yhteenkuuluvuudesta, hyväksytyksi tulemisesta ja ilosta sekä ylpeyttä niin omasta kuin ryhmän yhteisestä osaamisesta ja haasteista selviämisestä.

Valloittava varhaiskasvatus kannustaa tarjoamaan lapsille tilanteita, joissa he voivat kokeilla ja harjoitella demokraattisessa yhdessäelossa tarvittavia taitoja, ajatteluntaitoja omien mielipiteiden muodostamiseksi, opetella toisten kuuntelemista ja heidän asemaansa asettumista sekä eri näkökulmien perustelemista ja yhteisen ratkaisun löytämistä.

Teoksen kirjoittajat ovat Jyväskylän yliopiston varhaiskasvatustieteen opettajia ja tutkijoita.