Keppilän Joose löysi köyden keskeltä huoltotietä. Kai se oli pudonnut huolimattoman ajomiehen kuormasta. Se oli ainoa käyttökelpoinen ja yleisesti pätevä esine minkä hän oli löytänyt koko sotaretken aikana.

Näin käynnistyvää taivalta eivät Joose tai lukija hevillä unohda. Meren hirtehisen absurdi köysivaellus välittää sodan hirmuisen huumorin, mutta myös yksittäisten ihmisten kyvyn löytää solidaarisuutta, iloa ja kauneutta kaiken mielettömyyden keskellä.

Veijo Meren yli kahdellekymmenelle kielelle käännetty romaani ilmestyi alun perin vuonna 1957. Jussi Kaakisen kuvitus tavoittaa upeasti Meren romaanin hengen ja ajattoman puhuttelevuuden. Veijo Meren romaanien uusintapainosten sarjassa ovat aiemmin ilmestyneet Vuoden 1918 tapahtumat ja Everstin autonkuljettaja.