Italija na rubezhe XV-XVI vekov. Epokha Vozrozhdenija. Sudba velikogo florentijskogo zhivopistsa, skulptora i uchenogo Leonardo da Vinchi byla ne menee neverojatna i zagadochna, chem sami proizvedenija i proekty, kotorye on zaveschal chelovechestvu. V knige Dmitrija Merezhkovskogo delaetsja popytka otvetit na nekotorye voprosy, svjazannye s lichnostju Leonardo. Kakuju vlast nad dushoj khudozhnika imela Dzhokonda? Pochemu velikij Mikelandzhelo tak silno nenavidel avtora "Tajnoj vecheri"? Pravda li, chto Leonardo byl eretikom i bezbozhnikom, kotoryj posredstvom matematiki i chernoj magii sumel proniknut v samye sokrovennye tajny prirody? Tselaja verenitsa koloritnykh istoricheskikh personazhej pojavljaetsja na stranitsakh romana: jarostnyj propovednik Savonarola i rasputnyj rimskij papa Aleksandr Bordzha, mudryj i bezzhalostnyj politik Nikkolo Makiavelli i blistatelnyj frantsuzskij korol Frantsisk I. Vse oni sygrali svoju sudbonosnuju rol v zhizni genialnogo khudozhnika, nepostizhimym obrazom sumevshego operedit svoe...