Kuningatar Ardis elää sepänvaimon arkista elämää pienessä kylässä, jonka hereille havahtunut mifonki Haldor Sininen tuhoaa. Apuun rientävä Dragun Punainen kuljettaa kuningattaren Fewrynn-tyttärineen pantterikansan turviin Itämantereen viidakoihin. Mutta suuri kaipuu ajaa Ardisin etsimään Fewrynnin kaksospuolikasta Ciarania isänsä hovista, ja tällä matkalla hän törmää Danteen kohtalokkain seurauksin. Monipolvisessa tarinassa oma, värikäs roolinsa on myös Danten hurmuriveli Roanilla, merirosvosisko Linnillä, tämän rakastetulla Harbenilla ja tulipalossa rujoutuneella Bran Capimontilla.