Dit boek bevat vertaalde wetenschappelijke artikelen, die toch voor niet-vakgenoten begrijpelijk en goed leesbaar zijn, over Handel in het Oude Nabije Oosten: Egypte, de Hettieten, Palestina en Mesopotamie. Handel is een van de oudste bezigheden van de mensheid, want niet iedereen kan alles wat hij nodig heeft als eenling produceren of verkrijgen, en als sociaal wezen heeft de mens dus al vroeg de taken verdeeld om in zijn behoeften te voorzien. Handel is per definitie een sociale bezigheid, want het veronderstelt een wederzijdse handeling tussen minstens twee personen. Omdat handel ingrijpt in zoveel aspecten van de maatschappij, en we de oude maatschappijen willen doorgronden, is het noodzakelijk ons ook een beeld te vormen van hoe handel functioneerde in het Oude Nabije Oosten. Dat we daarbij regionale verschillen tegenkomen spreekt voor zich.