Ce livre traite un aspect de la vie et de l'oeuvre de Flaubert qui est aussi important que meconnu: ses rapports avec le theatre. Fascine par le theatre dans sa jeunesse, plus tard il a compose, seul ou en collaboration, trois pieces de theatre, une feerie, "Le Chateau des coeurs"; une satire politique, "Le Candidat"; une comedie de boulevard, "Le Sexe faible": en outre, il a ebauche de nombreuses autres pieces inachevees, et il a ete intimement mele a la creation des drames de son grand ami Louis Bouilhet. L'art dramatique a donc occupe une place considerable dans la vie et la pensee de Flaubert, et c'est pourquoi il a semble interessant d'analyser ce que ses grands romans peuvent devoir a cette longue pratique du theatre. Les resultats de l'enquete sont revelateurs et parfois surprenants."