Edie Kiglatukin johtaman tutkimusryhmän jäsen menehtyy hämärissä olosuhteissa Kanadan tundralla lähellä Grönlannin rajaa. Tapaus jää vaivaamaan Edieä, ja hän haluaa aloittaa tutkinnan tapaturman syyn selvittämiseksi. Seutua hallitseva inuiittien kylänvanhimpien neuvosto hautaa tapauksen kuitenkin lumimaton alle, minkä johdosta päätökseen tyytymätön Edie ajautuu vastahankaan miehistä koostuvan neuvoston kanssa.

Pian Edie lähtee uuden tutkimusryhmän oppaaksi mukanaan poikapuolensa Joe, ja katastrofi iskee taas. Tutkimusryhmä hajoaa ja Joe katoaa myrskyssä. Vakavasta hypotermiasta kärsivä Joe onnistuu palaamaan kotikyläänsä ja kertoo kadottaneensa mukanaan olleen tutkijan ennen kuin menehtyy. Surusta sekapäinen Edie ryhtyy tutkimaan tapauksia omin päin harvaan asutulla inuittialueella ja päätyy törmäyskurssille Grönlannin luonnonvaroja himoavien kansainvälisten suuryhtiöiden kanssa.

Jään muisti on ekologisesti tiedostava, vaikuttava trilleri, joka maalaa lukijan silmien eteen tundran jylhän, arktisen luonnon ja kuvaa tarkkanäköisesti inuittiväestön salaperäistä elämäntapaa.