Gränsfall är en bok om hemliga kontakter strax efter ryska revolutionen, mellan Finland och Rådsryssland och mellan övriga världen och Rådsryssland via Finland. Kontakterna koncentrerades till Karelska näset och bron över Systerbäck. De första åren efter revolutionen kännetecknades av oreda och maktkamp i det väldiga Rådsryssland, och förbindelserna till utlandet var kaotiska. På den finska sidan hade ett blodigt inbördeskrig utkämpats i efterdyningarna av revolutionen och självständighetsförklaringen 1917. Formellt rådde krigstillstånd mellan länderna fram till freden i Dorpat 1920. De som tog sig över gränsbron var ofta vanliga människor som blivit på fel sida om gränsen, men det handlade också om utväxlade fångar och människor som tagits som gisslan, om diplomater, militärer och politiker och om internationella revolutionärer som anarkisten Emma Goldman och journalisten John Reed.