Reiman lähtökohdat elämään eivät ole parhaat mahdolliset. Lyhytkasvuisuus, sairaudet ja ympäristön körttiläisyys asettavat sille rajoituksia. Päättäväisyydellä, sitkeydellä ja muutamien hänelle tärkeiden henkilöiden tuella hän kuitenkin voittaa useimmat esteet. Pieni perintö mahdollistaa koulutuksen, joka avaa tien parempaan, akateemiseen elämään, mutta uusia ongelmia ilmaantuu. Reiman nuoruusvuosien kokemukset liittyvät paljolti kahteen taloon, syntymäkodin ja naapurissa sijaitsevan rikkaan Isontalon välille. Niiden merkitys säilyy vielä hänen aikuistuttuaankin. Ajatuksiltaan vapaamielisenä Reiman on vaikea ymmärtää ympäristön körttiläisyyden ahdasmielisyyttä, mutta aika opettaa hyväksymään sen, että ihmiset ovat erilaisia niin ajatuksiltaan kuin teoiltaankin.