Stadens hjärta slår i Esplanaden. Här vibrerar två sekel av hela landets kulturhistoria– sedd ur caféperspektiv. Att inta lunch vid en av Esplanadens caféterasser har fördelen att man samtidigt kan ta en bit typiskt Helsingfors på gaffeln. Där sitter man i förstaden till kejsartidens Petersburg och upptäcker ledtrådar om hur tre nationaliteter, svensk, rysk och finsk i tur och ordning har försökt sätta sina spår i en växande stad.

Flera av de caféer som lyckades överleva strejkår, omvälvningar, revolution samt tre krig med ransonering och kuponger gjorde det tack vare starka kvinnor i ledningen. Starka personligheter som Hilma Ekberg, Berta Fazer och Bertha Paulig har tagit de svåra besluten när framtiden stod på spel. Facklan har burits vidare av bl.a. Gunvor Backman, Anja Snellman och Maj-Len Ekberg.

Caféernas Esplanad är pietetsfullt illustrerad med gamla och nya fotografier. Den är en guldgruva för alla som vill upptäcka historien om Helsingfors cafékultur.