Ruben Waara työnsi ruuvimeisselin ovenkarmin ja lukon väliin. Hän katsoi ympärilleen ja kun ketään ei näkynyt, väänsi. Vanha puu rusahti ja lukon salpa tuntui väljemmältä. Toisella, vielä napakammalla väännöllä ovi aukesi.

Harrastajasukeltaja löytää Hangon edustalta 1970-luvulla mereen upotetut myrkkytynnyrit sekä pääkallon, kohtalokkain seurauksin. Käynnistyy peittelyjen ja uusien rikosten sarja. Yli 30 vuotta syyllisyyttä kantanut merimies pyytää Waaralta apua, eikä Waara tiedä mihin lupautuu. DDR:ään matkalla olleet taistelukaasut on nostettava merestä, vaikka ne kätkevät useiden henkilöiden mustan menneisyyden. Kuka valehtelee, kenelle ja miksi?

Romaanin taustana on helteinen Hanko, Bengtskärin majakka sekä aava, kaunis ja julma meri.