Kansan- ja maailmantalouden tapahtumat vaikuttavat kaikkien elämään. Ne hallitsevat myös yhteiskunnallista keskustelua. Taloustieteen eli kansantaloustieteen tehtävä on auttaa ymmärtämään sekä arkielämän pieniä talousasioita että maailmantalouden suuriakin kysymyksiä. Vaikka taloustiede on pitkälle kehittynyt ja näyttää vaikeaselkoiselta, sen perustulokset ovat yksinkertaisia ja helposti opittavissa. Ne ovat keskeisiä periaatteita, joiden on todettu toimivan hyvin taloutta koskevien havaintojen ymmärtämisessä. Kirjoittajat ovat taloustieteen ja -politiikan asiantuntijoita. Matti Pohjola on Helsingin kauppakorkeakoulun kansantaloustieteen professori, Jukka Pekkarinen valtiovarainministeriön kansantalousosaston ylijohtaja ja Pekka Sutela Suomen Pankin siirtymätalouksien tutkimuslaitoksen päällikkö.