Psykiatriset sairaudet ja oireet ovat varsin yleisiä. Yli 700 000 suomalaista käyttää jotain psyykenlääkettä vuosittain, ja ainakin joka kymmenes aikuinen käyttää niitä säännöllisesti.

Psykiatrinen lääkehoito perustuu muun lääketieteen tavoin diagooseihin ja kontrolloituihin tutkimuksiin. Psykiatriset sairaudet tai häiriöt ovat kuitenkin olemukseltaan ja hoitovasteeltaan hetegogeenisiä tiloja. Useinkaan ei voida ennalta tietää, tuleeko potilas hyötymään lääkkeestä vai onko se suorastaan haitallinen hänelle. Käytännössä psyykenlääkkeiden käyttö edellyttääkin vasteen kriittistä seurantaa, joustavaa mieltä ja hyvää lääkärin ja potilaan yhteistyösuhdetta. Näyttöön perustuvan lääkehoidon suunnittelu ja toteuttaminen sekä hoitoresistenteille potilaille joskus tehtävä empiirinen lääkeyhdistelmien kokeilu edellyttävät psykiatrisen diagnostiikan hyvää hallintaa, jotta tiedetään, mitä hoidetaan.

Kirjan tiedot perustuvat tekijöiden parhaaseen tietoon teosta kirjoitettaessa talvella 2017. Psyykenlääkkeet ja niiden käyttö on tarkoitettu lääkäreille ja muille psykiatristen potilaiden kanssa työskenteleville ammattilaisille.