Sokrates esitti kaikkein tärkeimmän filosofisen kysymyksen Platonin kirjoittamassa dialogissa Filebos: hallitseeko ”kaikkia olemassa olevia asioita ja tätä kaunista näyttämöä, jota kutsumme maailmankaikkeudeksi irrationaalisuus, satunnaisuus ja pelkkä sattuma” vai ”mieli ja tietty ihmeellinen säätelevä älykkyys”?

Herakleitos oli filosofi, jolle todellisuus oli jatkuvaa satunnaista muutosta ja kamppailua. Aristoteles vastusti tällaista ajattelua ja katsoi, että maailmaa voi parhaiten ymmärtää pysyvien rakenteiden kautta.

Kumpi käsitys vastaa todellisuutta ja kokeellisia havaintoja? Entä mikä filosofinen näkemys vaikuttaa kemian, biologian ja fysiikan tulosten tulkintojen taustalla? Ja miten Darwin ja Einstein liittyvät asiaan? Näihin kysymyksiin kirja etsii vastauksia.