Professori Matti Lackmanin kirjoittama elämäkerta on ensimmäinen todellinen muotokuva Kullervo Mannerista (1880-1939). SDP:n puheenjohtaja, itsenäisyysvuoden ensimmäisten valtiopäivien puhemies ja punaisen Suomen diktaattori pakeni tappion jälkeen toukokuussa 1918 Neuvosto-Venäjälle palaamatta koskaan Suomeen. Manner toimi kommunistisen puolueen puheenjohtajana ja valmisteli vallankumousta.

Suomessa pelättiin punapeikkoa. Rajan takana toimivan SKP:n iskukyky oli kuitenkin heikompi kuin väitettiin. Mannerin elämäkerta tuo uutta tietoja suomalaiskommunistien henkilökohtaisista ongelmista ja ristiriidoista punaisen hämärän maassa. Teos on Suomen itsenäisyyden varhaisvuosien ja suomalaiskommunismin perushakemisto, jossa on mainittu yli puolen tuhatta nimeä.