Tuomo Manan vaimo on kuollut. Murhattu, väittää Tuomo, vaikka poliisi eikä kukaan muukaan sitä usko. Hatara vihje - Francesco Petrarcan sonetti - ja Tuomon oma vakaumus pakottavat hänet etsimään vaimonsa murhaajan itse. Alkaa takaa-ajo, joka vie hänet Avignoniin, Firenzeen, Roomaan, ja yhä uudet johtolangat sysivät häntä kuumeisesti eteenpäin.

Nyt Tuomo kertoo oman tarinansa sanelukoneelle Pariisilaisessa kuppilassa ja lähettää sen poliisille Helsinkiin. Nauhoja litteroimassa ja kommentoimassa on komisario Malinen, jonka persoona ja tutkimusmetodit herättävät nekin kysymyksiä. On hyvin vaikea päättää, ketä uskoa.

Matti Kangaskosken ensimmäinen romaani Sydänmarssi on ainakin jännityskirja, jännityskirjan parodia ja kertomus kielen ja mielen epäluotettavuudesta. Ennen kaikkea se on tarkka, taitava, kirjallinen teos johon pääsee helposti sisään - ulospääsy onkin sitten toinen juttu.