Mitä tapahtuu, kun nuori Valeska seuraa rakastettuaan sotaan? Mikä on menestyvien Starkin mamsellien salaisuus? Kuka järkyttää sanatorion vieraiden rauhaa? Miltä näyttää 1900-luvun alun aamuinen Helsinki herrasneidin silmin?

Mandariinin tytär ja muita vanhoja kertomuksia sisältää 15 varhaisten suomalaisten naiskirjailijoiden tarinaa 1850-luvulta 1900-luvun alkuun. Mukana on niin paatoksellista romantiikkaa kuin raadollista realismiakin. Kokoelmassa nostetaan esiin monia kirjallisuushistorian unohtamia naiskirjailijoita, ja tarinat tarjoavat kiehtovia väläyksiä menneiden aikojen Suomesta.