Dag Hammarskjöld var FNs generalsekreterare från 1953 fram till sin död i en flygkrasch på ett FN-uppdrag 1961. På flygresan mellan Leopoldville i Kongo och Ndola i Rhodesia, där han skulle möta en av huvudpersonerna i Kongokrisen, hade han bara med sig en tunn portfölj. Den innehöll Nya Testamentet och Psaltaren på engelska, "Ich und Du" av religionsfilosofen Martin Buber, en engelsk översättning av den boken samt ett skrivblock för arbetet med hans egen svenska översättning av samma bok.
Vem var denne man som under Kongokrisen, mitt i det kalla kriget, ägnade sin lediga tid åt att översätta religionsfilosofi? En drömmare? En klassisk intellektuell?
Mats Svegfors kallar honom för den förste moderne svensken. Dag Hammarskjöld var den förmodligen mest inflytelserika person Sverige har haft inom utrikespolitiken och utan tvekan den mest sammansatta. Han kom från en framstående Uppsalafamilj, hans far hade varit statsminister, han själv hade gjort en glänsande karriär som statssekreterare, minister, diplomat och medlem av Svenska Akademien. När han dog efterlämnade han dessutom ett nästan färdigt bokmanuskript, Vägmärken, som när det publicerades förvånade läsarna med sin religiösa tematik.

I juli är det 100 år sedan Dag Hammarskjöld föddes, ett jubileum som kommer att ägnas stor uppmärksamhet, både i Sverige och internationellt.