Poeten, målaren och konsthistorikern Sven Alfons (1918-1996) publicerade under 1940-talet tre diktsamlingar av vilka Backspegel mot gryningen (1949) blev hans litterära genombrott, av Erik Lindegren rent av betraktad som "omistlig" poesi. Höjdpunkten i Alfons författarskap, Ängelens bild (1961), kom också att bli hans sista egenhändigt utgivna diktsamling, varefter han tystnade offentligt som lyriker. Men poeten Alfons är också målaren Alfons. I Den sista barden låter Mats Jansson således ord och bild samexistera i sin undersökning av ett säreget och fängslande konstnärskap.