Om bogserbåten Tolvan och dess skiftande öden från New York till Åbo, via Viborg och Jakobstad, Southampton och Kalix.

Tolvan har gjort en lång och vindlande resa genom tidvis farliga vatten. Historien har många gånger tagit lyckosamma vändningar, åtminstone sett ur sjöhistorisk synpunkt, för över 80 år efter sjösättningen i Hudsonfloden finns Tolvan kvar som en fin representant för sin fartygstyp, de amerikanska bogserbåtarna av typ 257A (och den snarlika lite större 327A).

I kölvattnet efter ett långlivat fartyg som Tolvan hittas många människoöden och historier. Tolvan var i tidernas begynnelse en av arbetsbåtarna som bäddade för invasionen i Normandie 1944, och det finns unika anteckningar om hur livet ombord tedde sig då.

I efterkrigstidens Finland blev Tolvan - då ännu bara ”Nr 12” - och de övriga 23 bogserbåtar som staten köpte på ett bräde 1946 ett politiskt slagträ mot landets regering, som ansågs ha köpt något ”överflödigt ur överflödet”, ur de amerikanska överskottslagren. Småningom blev alla båtarna ändå till nytta. Boken innehåller officiella översikter över bogserbåtsaffären och hur den till slut utföll för staten.
Tolvans största insats blev inom timmerbogseringen på Bottniska viken, ett arbete och en livsstil som försvunnit. Speciell betydelse kom båten att ha för Jakobstad.

Författaren har sökt upp människor som med professionell sakkunskap kunnat berätta om bogseringens teknik i teori och praktik, i några fall också från just Tolvans bryggperspektiv.

Boken presenterar med bilder också kort Tolvans kvarvarande systerfartyg i Finland (6 stycken), och den innehåller en tabell med alla 24 bogserbåtar i serien från 1946, deras namnbyten och destinationer.