Viminacium, capitale de la province de Mésie Supérieure, occupait un
carrefour stratégique sur le Danube, à la frontière nord de l'Empire
romain. La ville tomba en 441 sous les coups des Huns; toutefois, après
le rétablissement de l'autorité byzantine dans la région au début du VIe
siècle, elle assuma à nouveau son rôle de poste avancé de l'Empire sur
la route conduisant au coeur de l'Illyricum. Les nécropoles de l'époque
des Grandes Migrations mises à jour à Viminacium témoignent de
l'installation des barbares germaniques sur ce site à partir du Ve
siècle, mais aussi de leur engagement graduel dans le système défensif
du limes septentrional de l'Empire d'Orient. Ce livre présente une
analyse systématique du mobilier funéraire de ces nécropoles. Grâce à
une confrontation avec les découvertes provenant d'autres sites, elle
révèle l'existence de deux groupes distincts dans la population
«barbare» de Viminacium: les Germains danubiens orientaux, qui vécurent
et moururent là au Ve siècle, et les Germains occidentaux ou
septentrionaux qui s'installèrent dans la région peu après 500 ou aux
environs de cette date. Les découvertes archéologiques montrent le haut
degré de militarisation de ce second groupe au service de l'Empire et
illuminent les conditions matérielles d'un processus migratoire décisif
dans l'histoire européenne.