España, inicios del siglo XX. José Ortega, armado de razón, busca un ideal que guíe su vida, oriente su acción pública e ilumine lo que le rodea. En su demanda se enfrentará con Don Quijote, Unamuno o Baroja; descifrará el neokantismo, la fenomenología, el psicoanálisis; investigará la leyenda milenarista, la prehistoria del criticismo, la anatomía del alma; descubrirá la mujer, la política, el compromiso; predicará el socialismo, la construcción de Europa, la recreación de España y recorrerá Castilla, Marburgo o Asturias para asentarse en El Escorial, donde ya estaba. Los edificios conceptuales se asientan sobre vidas concretas; bajo toda construcción universal transpira una biografía particular. El joven José Ortega propone un recorrido atento por el pensamiento de juventud de Ortega y Gasset, reconstruyendo sus peripecias intelectuales hasta encontrar la razón vital de la razón vital.