1883.Il viaggio della "Fayaway", un vecchio veliero che deve essere riportato dall'oriente in patria, diventa l'occasione per la convergenza e l'incontro di molte storie. Quella del capitano Higgins e del reverendo Robertson con la bellissima moglie Louise e i loro due figli, ma anche quelle del nostromo, del primo ufficiale e di altre figure che animano il microcosmo della vita di bordo. Parallelamente si svolge il processo di maturazione di Kevin, il giovane allievo. Anche altre storie che si svolgono a terra avranno il loro epilogo sul legno della Fayaway: un missionario, una bella ragazza di Madras, una giovane mamma in fuga dalla schiavitu. A conferma che la vita di ciascuno e legata a quella dell'altro e che su quel vascello che vediamo passare all'orizzonte, e imbarcata anche la nostra umanita. E' presente un glossario dei termini marinareschi