Valkoisten leirissä odotetaan lähipäivinä alkavaa Viipurin valtausta. Nuorella jääkärillä Olof Laguksella on sotaromanssi kohtalokkaankauniin hoitajataren, Harriet Thesleffin kanssa.

Olof Lagus kuolee epäselvissä olosuhteissa.

Viipurin valtauksen jälkeen tapauksen saa tutkittavakseen asianajaja Fritz Wiik, jolla on myös toinen tehtävä: selvittää kuka on antanut käskyn teloittaa satoja Viipurin venäläisiä asukkaita laitakaupungilla. Avukseen murhatutkimukseen hän saa tarmokkaan naisparivaljakon: Olof Laguksen äidin ja siskon.

Martti Backman teki sukutukimusta ja törmäsi Fritz Wiikin tarinaan. Syntyi tosipohjainen kertomus murhasta, sen selvittämisestä ja vuosisadan takaisista hyytävistä hetkistä, joissa jääkärit ja Mannerheim olivat kilpailijoita, ja joissa tilaisuus teki suomalaissotilaista murhaajia.

Kertomuksen näyttämönä toimii värikäs, monikulttuurinen Viipuri.