Riipaiseva tositarina, jonka toivoisi olevan keksitty: kertomus perheväkivallasta, sen uhreista, pelosta ja rakkaudesta, joka voittaa suurimmatkin esteet. Pankkivirkailija Mia Eriksson rakastuu samettisilmäiseen mieheen, kihlautuu ja saa tyttären. Vähitellen miehen väkivaltainen mustasukkaisuus muuttaa parisuhteen vankilaksi, ja kihlaus purkautuu. Helvetti ryöstäytyy valloilleen, kun Mia avioituu ruotsalaisen miehen kanssa. Vainooja uhkaa yhä uudelleen perheen henkeä. Viranomaiset ovat voimattomia, ja Mian ja hänen lastensa on paettava maan alle. Mia Eriksson kertoi tarinansa Liza Marklundille, joka kirjoitti siitä Ruotsin valtiopäiviäkin kohauttaneen esikoisteoksensa vuonna 1995. Liza Marklund tutustui Maria (Mia) Erikssoniin vuonna 1992 ollessaan toimittajana Expressen-lehdessä ja on siitä saakka seurannut tiiviisti Mian perheen koettelemuksia. Välillä hän on ollut perheen ainoa yhteys ulkomaailmaan. Kirjoittamisprosessi piti maan alla piileskelevän Mian kiinni elämässä.