Julkaisu tuo selvyyttä kysymykseen päihdevalistuksen hyödyllisyydestä ja parhaista tavoista tehdä sitä. Valistus vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen ja epävirallisiin normeihin sekä poliittiseen päätöksentekoon – ja näin myös päihteiden käyttöön ja haittoihin. Vallitseva tapa tutkia ja arvioida valistusta ei tavoita näitä vaikutuksia. Kirjoittajat ehdottavat tilalle joukkoviestinnän tutkimusperinteeseen ja Suomessa kehitettyyn virittävän valistuksen teoriaan nojaavaa tutkimusotetta.

Se toimii sittenkin -teos valaisee viestinnän merkitystä ja rohkaisee viestimään tehokkaasti ehkäisevässä päihdetyössä. Kirjassa esitetään päihdevalistukselle eettinen perustelu ja osoitetaan, miksi sekä valistus että kontrolli ovat välttämättömiä.

Se toimii sittenkin puolustaa koulun omiin voimavaroihin nojaavaa päihdekasvatuksen mallia. Se sopii kirjoittajien mukaan paremmin Suomen oloihin kuin Euroopassa suositut, koulun ulkopuolelta tuodut päihdekasvatusohjelmat. Tapaustutkimuksen avulla eritellään ja tarkastellaan kriittisesti nuoriin kohdistetun tupakkavalistuksen keinoja ja viestejä. Kirjan päättävät käytännönläheiset luvut tutkimustiedon tulkinnasta ja sen oikeasta ja väärästä käytöstä päihdetyössä ja -politiikassa sekä mediavaikuttamisesta.