Tiheä ja intensiivinen romaani kertoo nuoren miehen harharetkistä Suomen luonnon, vastakkaisen sukupuolen ja maailmankirjallisuuden parissa. Tragikoomisia sävyjä saavan kertomuksen minä koettaa jälkikäteen rekonstruoida lähes murhayritykseen johtanutta vajoamistaan.

Tarina alkaa ja päättyy kertojan sedän mailla Kemiönsaaressa. Välillä käydään ampumassa, kaverin luona ryyppäämässä, opettamassa luovaa kirjoittamista sekä tapaamassa arvoituksellista suomalaisten isää.

Viikkojen valvominen ja juominen osoittautuu kohtalokkaaksi. Loppu on yhtä hallusinaatioiden vyöryä ja houreista matkaa, jossa kuvitelmat ja todellisuus sekoittuvat Bernhardiakin vimmaisemmaksi vyyhdiksi.

Pienet kalat syövät suuria kaloja ei ole ainoastaan viiltävä analyysi kulttuurin rappiosta ja väkivallasta vaan myös syvästi inhimillinen ja koskettava kertomus kuolemasta, itseinhosta ja syyllisyydestä.