Miten Suomessa saamelaisten sosiaalisen turvan järjestämistavat ovat muuttuneet osana heidän elämäntapojensa ja -olojensa kehitystä? Millainen on saamelaisten ja hyvinvointivaltion nykyinen suhde?

Millaisia paineita ja mitä edellytyksiä sosiaalipolitiikalla on tukea saamelaista kulttuuria säilyttäviä ja vahvistavia pyrkimyksiä? Tutkimuksessa etsitään vastausta näihin kysymyksiin kirjallisten lähteiden ja haastattelujen avulla.

Saamelaisten yhdentyminen modernin suomalaisen yhteiskunnan osaksi näyttäytyy sekä omaehtoisen elämän menetyksenä ja hyvinvointikolonisaationa että yksilön sosiaalisen turvan ja
oikeuksien parantumisena.

Tutkimus nostaa esiin myös perinteistä juontuvia ongelmia saamelaisten ja hyvinvointivaltion suhteissa ja ehdottaa hyvinvointivaltiota vaalimaan tasa-arvon ja normaalisuuden lisäksi etnistä ja muutakin kulttuurista erilaisuutta.