Dokumentärfilmaren Patrick Gallaghers lovande karriär har gått förlorad i en brunn av självömkan. Nu har han sökt sin tillflykt till den lilla isolerade byn Lawton i Vermont för försöka finna sig själv. Men här finns ingen räddning vare sig för honom eller för den kvinnliga polis, Andie Nightingale, som han lierar sig med. Inte heller för någon annan i den lilla byn. För där ute finns något som ingen vågar tala om, men som lockat fram en galnings blodtörst och hämndlystnad.
Gallagher upptäcker det första offret, kroppen av en storvuxen, illa tilltygad man. I närheten finner man en skrämmande teckning med ett grymt kryptiskt hot samt namnet Charon, färjekarlen över floden till dödsriket...