Säkenöivä ja mielikuvituksellinen romaani New Yorkista

Romaanin tapahtumapaikka on New York ja sen lähiympäristö, aika 1900-luvun alku ja loppu. New York on samalla kertaa tutunomainen ja tuntematon, sitä ympäröi läpitunkematon pilviverho ja yhteydet ulkomaailmaan ovat hyvin satunnaisia. Talvella on romaanissa tärkeä sija: New York kokee pienen jääkauden erään pormestariehdokkaan luvattua, että jos hänet valitaan, kaupunki saisi nauttia mitä kauneimmista talvista, tähdet säkenöisivät mustalla taivaalla, lunta sataisi miltei lakkaamatta tuulen kieputtaessa ja tanssittaessa hiutaleita, reet, sukset ja luistimet saisi ottaa jälleen käyttöön.

Tuhatvuotinen valtakunta ja ihmisen kaipuu siihen on tämän merkillisen kirjan perusteema. Nykyisenä aikana se voi herättää ihmetystä, mutta Talvisen tarinan maailmassa tämä asia on täysin luonnollinen ja vakavasti otettava. Siinä juuri on Helprinin romaanin maaginen voima: sen kaikki satumaisuus, mielikuvituksellisuus ja hulluus, huumorin ja kielen leikki, on sydämeenkäypää viisautta ja totuutta.

Kaikille kritiikeille, joita Mark Helprinin Talvinen tarina on saanut, on yhteistä se, että ne toteavat kirjan vaikeasti määriteltäväksi ja selostettavaksi. Se on samalla kertaa totta ja fantasiaa, sitä lukee kuin nykyromaania, vaikka kirja vilisee ihmetöitä, kuolleista nousemisia, ikuista elämää, lentäviä hevosia, lasaruksia ja kristuksia.