Marja Salmela sitoo ihmiskohtaloita yhteen veripunaisen, paperisen ruusun kautta, joka koristaa pienen roomalaisen kirkon Ristiinnaulitun ristiä. Ihmisten elämään kuuluu iloa ja surua, sairauksia ja kuolemaa, uskollisuutta ja petoksia, pikkumaisuutta ja laajakatseisuutta Suomessa, Italiassa ja Saksassa. Pyrkimys on hyvään ja oikeaan, vaikka se välillä onkin vaikeaa.
Marja Salmela (1875-1942) oli suomalainen kirjailija, joka kirjoitti romaaneja ja matkakertomuksia.