Sammaliston kylässä Eurajoella eletään 1940-luvun alkua, ja jatkosota alkaa. Elina menettää rakastettunsa, naapurin Oskun, ja joutuu ison talon isännän, Juuselan Markun vaimoksi. Avioliitto osoittautuu pettymykseksi molemmille. Tarvitaan useita vuosia ja molempien henkistä kasvua ennen kuin yhteiselo alkaa sujua. Sittenkään kaikki ei ole selvää, vaan elämällä on vielä yksi yllätys jäljellä. Juuselaan on sijoitettu perhe Säkkijärveltä. Perheen erilainen elämänasenne ja murre rikastuttaa Juuselan talon ja koko kylän elämää. Myös muutama oikeasti elänyt ihminen on mukana.

Kirjassa kuvataan sodan otetta ihmisiin, rakkautta ja luopumista, mutta myös voimaa ja sitä, että jokainen on lopulta oman onnensa seppä. Tarina on sijoitettu kuvitteelliseen eurajokelaiseen kylään, jonka tapahtumat ja henkilöt toimivat rakkaustarinan kehyksenä. Elina kasvaa tarinan aikana nuoresta tytöstä, hennosta lemmikistä, talon emännäksi ja vaimoksi, kuin vahvajuuriseksi pioniksi.