Konst och hantverk av yppersta kvalitet hör Venedig till, ja, hela staden är som ett museum. Piazza San Marco kallades av Napoleon Europas vackraste salong. Canal Grande, eller Canalazzo, venetianarnas benämning på kanal och palats, är själva essensen av det venetianska kynnet. Några av de vackraste byggnadsverk människan skapat ligger här sida vid sida. Husen speglar sig i vattenytans glitter och låter sig omsvepas av mild fuktighet. I de små kvarterskyrkorna samsas antika marmorkolonner med enastående målningar av Tizian, Tintoretto och Bellini. Venedig är en sagans stad men också i högsta grad levande. Gammalt, slitet och förfallet har sin naturliga plats intill prakt och överflöd. Och överallt finns vattnet. Havet, lagunen och kanalerna skiftar färg såväl under året som under dygnets olika timmar. Att bege sig ut i lagunen blir ett måste. Livet på sandbankarna, på öarna Burano, Torcello och San Francesco del Deserto, är ett annat Venedig som också måste besökas. Marita Jonssons specialintresse är konsthantverk. Här i Venedig, där invånarna fortfarande anser att kvalitet är det enda tänkbara och att kunskapen finns i historien, lever alla de gamla hantverken. Det är glasblåsarna i Murano, mosaikmästarna i Cannaregio, brodöserna från Fondamenta Osmarin, möbelkonservatorer, gondolbyggare, skulptörer, masktillverkare och, sist men närmast författarens hjärta, textilkonstnärerna som trycker mustiga mönster på silkessammet. Författaren guidar läsaren med stor kunskap genom Venedig av idag och igår. Och från sin bostad i staden ger hon sina personliga bilder av venetiansk vardag. Hon tipsar om hotell och restauranger, alla med en säregen air av gången tid. Café Florian med sitt österländska måleri och sin inredning av marmor, mässing och mörka träslag återför besökaren till 1700-talet och Casanova. Hotellen Gritti, Danieli och Londra Palace med makalösa medeltids- och renässansinredningar får gästen att känna sig som en 1800-talsdandy på spaning efter den tid som flytt, och Harry¿s Bar har kvar stämningen av Hemingway.
Marita Jonsson är styrelseledamot i den internationella föreningen Pro Venezia, som arbetar för att rädda Venedig.
