När Lasarus som artonåring kommer till Moskva blir han blixtförälskad i Marusia, en barnlös kvinna som är trettio år äldre än han och som endast besvarar hans hemliga kärlek med moderskärlek. Inte förrän på ålderns höst förälskar sig Lasarus på nytt, nu i den fyrtio år yngre Galina, en känslokall skönhet som blir mor till hans son Borik. Mellan dessa båda kärlekar – så långt åtskilda i tid – pendlar Lasarus liv. Men det är den tredje kärleken – barnbarnet Lidotjka – som blir den livsavgörande.

Lasarus kvinnor är en vacker och gripande berättelse om tre kvinnor från tre olika generationer och om tre högst olika slags kärlek, en berättelse som spänner över hela 1900-talet och skildrar Rysslands moderna historia ur ett mikroperspektiv. Marina Stepnovas roman har jämförts med Tolstoj och har blivit en storsäljare i Ryssland.