Året är 1953 i Wien, Österrike. Franz Brendinger älskade vin, kvinnor och cigaretter mer än allt annat. Denna sommar sommarjobbade han på nöjesfältet Pratern. Där träffade han Birgit, en vacker svenska och de båda blev blixtförälskade. Birgit firade sin nytagna lärarexamen och detta var hennes första utlandsresa. Men Birgit som var 23 år och uppväxt i ett nyktert, religiöst hem fick på ett avskyvärt sätt komma att erfara hur livet blev som alkoholisthustru. Franz som bara var 19 år hade redan svåra alkoholproblem. Något han skickligt försökte dölja för sin omgivning. För bakom denna charmiga unga man dolde sig en hänsynslös tyrann som förpestade livet för många människor. Efter två havererade äktenskap gick hans liv alltmer utför. Varför? Var Franz själv ett offer? Och vad hände med alla människor som drabbades av Franz alkoholberoende.