Historiallisen viihderomaanisarjan ensimmäinen osa sijoittuu Alsacen alueelle vuoteen 1870. Nuori orpo Irene saapuu piiaksi rikkaan viinitilanomistaja Wilhelm Gerbanin taloon. Wilhelmin poika Franz kannattaa vallankumouksellisia arvoja, mille hänen isältään ei löydy ymmärrystä. Kun Irene ja Franz tapaavat, rakastuvat he välittömästi toisiinsa palavasti. Heidän onnensa tiellä seisoo kuitenkin luokkaerojen ja perhesalaisuuksien lisäksi muutakin - Euroopan horisontissa siintävät tummat pilvet, ja pian koittaa kauhea sota.

Weißenburg im Elsass im Jahr 1870: Die junge Waise Irene kommt als Dienstmädchen in das Herrenhaus des reichen Weinhändlers Wilhelm Gerban. Dessen Sohn Franz glaubt an die Ideale der französischen Revolution, wofür sein Vater wenig Verständnis hat. Als Irene auf Franz trifft, verlieben die beiden sich leidenschaftlich ineinander. Doch nicht nur Standesschranken und familiäre Intrigen stehen ihrer Beziehung im Wege. Auch am europäischen Horizont ziehen dunkle Wolken auf: Ein furchtbarer Krieg bricht aus. Gegen alle Widerstände kämpfen die beiden jungen Leute um ihr Glück. Bis das Schicksal unbarmherzig zuschlägt ...