Margaret Atwoodin kirja on älykäs ja kattava sukellus velan käsitteeseen, historiaan ja siihen, minkälainen rooli sillä on ihmisten ja yhteiskuntien elämässä. Velka on kuin ilma, jota hengitämme - sitä pidetään itsestäänselvyytenä niin kauan kunnes jokin menee vikaan.

Kirja ei kerro lainanhallinnasta eikä finanssimaailman kiemuroista vaan velasta ikiaikaisena, keskeisenäaiheena uskonnossa ja kirjallisuudessa. Atwoodin perehtyneisyys ja sivistys paljastuu huikealla matkalla Raamatun teksteistä keskiaikaisen kirjallisuuden kautta viime vuosisatojen romaaneihin. Lisäksi hän selvittää velkaamme yhteiskunnalle ja luonnolle.

Velka ja vaurauden varjopuoli on yhden sukupolvensa lahjakkaimman kirjailijan päivänpolttava, valaiseva ja syvällinen teos kaikkia koskettavasta aiheesta.