Las mujeres en la Inglaterra victoriana llevaban joyas hechas de pelo de las demás y escribían poemas en los que celebraban décadas de amistad. Ellas se formaron con revistas que describían los peligros de los placeres de los castigos corporales. Algunas tuvieron relaciones sexuales, intercambiaron anillos y votos, heredaron sus propiedades, y vivían juntas largo tiempo en relaciones calificadas como matrimonios. Pero, como muestra Sharon Marcus, estas mujeres no estuvieron fuera de la ley. Sus deseos fueron secundados por la cultura consumista, y sus amistades y uniones se aceptaron e incluso fueron alentadas por la familia, la sociedad y la Iglesia. Lejos de ser ángeles sin sexo definido sólo por los deseos de sexo masculino, las mujeres victorianas disfrutaron abiertamente mirando y llegando a dominar a otras mujeres. Sus uniones influyeron a políticos y pensadores sociales para reformar la ley del matrimonio.