Mitä on sukupuoli? Entä naisruumis? Millaisia muutoksia nämä kaksi ovat kokeneet Suomessa vajaan sadan vuoden kuluessa? Tämä tutkimus tarkastelee sukupuolta ruumiin historian näkökulmasta. Aineistona ovat nuorille naisille suunnatut elämäntapaoppaat. Niiden neuvojen kautta kurkistetaan naiseksi varttuvien tyttöjen elämän suuriin kysymyksiin.

Selville saadaan muun muassa, miten kuukautisiin suhtauduttiin vuosisadan vaihteen Suomessa, miten ahkeran ja kunnollisen tytön sopi pukeutua sota-aikana sekä miten uusi seksuaalinen vapaus näkyi populaarikulttuurissa kasvavan teinitytön elämässä.

Tutkimuksen tulokset ovat kiinnostavia ja yllättäviä. Sääty-yhteiskunnasta nuoreksi valtioksi ja kansainvälistyväksi hyvinvointiyhteiskunnaksi muuttuvassa Suomessa sukupuolijärjestelmä koki monia muutoksia. Muutosten takaa paljastuu silti myös sitkeän jatkuvuuden linjoja.