Trekhtomnyj albom "Russkaja zhivopis XX veka" predstavljaet chitatelju podrobnoe obozrenie vsekh stilej i napravlenij otechestvennogo zhivopisnogo iskusstva minuvshego stoletija. V.S.Manin, priznannyj spetsialist v oblasti russkoj zhivopisi, rassmatrivaet tvorchestvo khudozhnikov v shirokom istoriko-kulturnom kontekste, podnimaet problemy sosuschestvovanija i sopernichestva realizma, primitivizma i abstraktsionizma - trekh osnovnykh vektorov, napravljavshikh evoljutsiju zhivopisi novejshego vremeni. Nashli otrazhenie v ego knige i peripetii nedavnej sotsialno-politicheskoj istorii Rossii i SSSR, kotoraja otkryvaetsja skvoz prizmu khudozhestvennykh iskanij v novykh rakursakh. V tretem tome obozrevajutsja iskanija khudozhnikov 1960-1990-kh godov, rabotavshikh v poru ostrykh politicheskikh peremen i nashedshikh dlja nikh osoboe prelomlenie v zhivopisi.